Astronauti rekord i NASA-s Frank Rubio është rikthyer më në fund në Tokë, duke ndjerë tërheqjen e gravitetit të planetit për herë të parë në më shumë se një vit.

Rubio dhe dy kolegët e tij rusë, kozmonautët Sergey Prokopyev dhe Dmitri Petelin, u hodhën me parashutë në një ulje në Kazakistan në bordin e kapsulës ruse Soyuz MS-23 në orën 5:17 pasdite me kohën lokale (7:17 paradite ET) të mërkurën.

Ardhja e ekuipazhit shënoi fundin e një udhëtimi të gjatë  dhe të papritur  për Rubion, i cili ishte planifikuar të kalonte vetëm gjashtë muaj në bordin e Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës. Në vend të kësaj, ai qëndroi gjithsej 371 ditë në hapësirë ​​pas zbulimit të një rrjedhjeje ftohës që vinte nga udhëtimi i tij origjinal ndërsa ishte ankoruar në postin orbital.

Qëndrimi i Rubios vendosi një rekord të ri për kohën më të gjatë që një astronaut amerikan ka kaluar ndonjëherë në mikrogravitet. Ai gjithashtu u bë amerikani i parë që regjistroi një vit të tërë kalendarik në orbitë.

Në një intervistë të fundit me CNN, Rubio tha se nëse do ta dinte se qëndrimi i tij në stacionin hapësinor do të ishte dy herë më i gjatë se sa ishte planifikuar fillimisht, ai “ndoshta do ta kishte refuzuar” detyrën përpara se të fillonte stërvitjen.

Kozmonauti rus i ndjerë Valeri Polyakov, i cili regjistroi 437 ditë të vazhdueshme në orbitë në stacionin hapësinor të Rusisë Mir midis janarit 1994 dhe marsit 1995, mban rekordin botëror për qëndrimin më të gjatë në hapësirë.