Në një ditë të ngrohtë pranvere në 2019, studiuesit u mërzitën në tokë nën rrugët urbane të Kajros. Pak më shumë se një kilometër larg, Piramida e Madhe e Gizës vezullonte në horizont. Rreth 4600 vjet më parë, ndërsa punëtorët ndërtonin Piramidën e Madhe, vendi bashkëkohor i gërmimit shtrihej në dyshemenë me rërë të limanit Khufu.

Në këtë port të lashtë – porti më i vjetër i njohur në botë – studiuesit thanë se kanë identifikuar shembullin e parë të madh të ndotjes me metal të shkaktuar nga njeriu. Ndonëse nekropoli i Gizës është i famshëm për piramidat dhe mumiet e tij të rrudhura, një studim i ri i botuar në “Geology” ofron dëshmi të paprecedentë të një aspekti kryesisht të paparalajmëruar të qytetërimit të lashtë egjiptian: përpunimin e vazhdueshëm të metaleve shekullor.

Zbulimi hedh dritë mbi jetën përtej elitave faraonike dhe princërore të Egjiptit të lashtë, thanë studiuesit. “Ne do të donim të dinim më shumë për 95% të njerëzve dhe jo për elitën,” tha Alain Véron, një gjeokimist nga Universiteti Aix-Marseille i Francës. Ndjenjat e tij i bëjnë jehonë mendimeve të Christophe Morhange, një gjeoarkeolog nga i njëjti institucion, i cili nënvizoi rëndësinë e të dhënave sedimentare në rindërtimin e narrativave historike.

“Dega e humbur prej kohësh e Nilit ishte ‘e domosdoshme për ndërtimin e piramidave’, tregon hulumtimi. “Sedimentet janë po aq të rëndësishme sa monumentet,” tha Morhange, duke theksuar rëndësinë e anashkaluar shpesh të tokës nën këmbët tona.

Një histori befasuese e kontaminimit

Studiuesit përdorën gjurmues gjeokimikë për të hetuar aktivitetet e përpunimit të metaleve rreth limanit të lashtë Khufu. I vendosur përgjatë një dege tashmë të zhdukur të Nilit pranë Rrafshnaltës së Gizës, porti ishte thelbësor për transportin e materialeve dhe ishte vendi i një industrie të madhe të prodhimit të veglave të bakrit. Këto vegla, disa prej të cilave punëtorët i lidhën me arsenik për qëndrueshmëri më të madhe, përfshinin tehe, dalta dhe shpime për materialet e punës si gur gëlqeror, dru dhe tekstile. Studiuesit përdorën spektrometrinë plazma-mase të çiftëzuar në mënyrë induktive (ICP-MS) për të matur nivelet e bakrit dhe arsenikut, si dhe të aluminit, hekurit dhe titanit, me gjashtë data të karbonit-14 për të krijuar një kornizë kronologjike.

Studimi gjurmoi fillimin e ndotjes së metaleve rreth vitit 3265 pes, më herët se sa parashikonin studiuesit. Ndotja gjatë kësaj periudhe predinastike sugjeron se pushtimi njerëzor dhe përpunimi i metaleve në Giza filloi më shumë se 200 vjet më herët se sa ishte dokumentuar më parë.