Kuzhinierët e Shtëpisë së Bardhë ishin në punë në West Wing të premten duke shtruar pjata me pulë e rozmarine, pure selino dhe zarzavate kur zhurma e zërave të ngritur filloi të buçiste nga Zyra Ovale.

Brenda, Presidenti Donald Trump dhe Zëvendëspresidenti JD Vance kishin filluar të qortonin të ftuarin e tyre, presidentin ukrainas Volodymyr Zelensky, në një shpërthim të paparë publik deri tani të një marrëdhënieje kyçe globale.

Për mbështetësit e Ukrainës, momenti ishte katastrofik: Gjithçka që mund të kishte shkuar keq në një takim mes dy liderëve kokëfortë, në harkun kohor prej 10 minutash, shkruan CCN.

Megjithatë, me gjithë tronditjen, nuk ishte një rezultat i paparashikuar. Në të vërtetë, në krye të bisedimeve, të cilat synonin të përfundonin me nënshkrimin e një marrëveshjeje të re për mineralet e rralla të tokës, shumë aleatë të të dy liderëve pyesnin në heshtje nëse dinamika e tyre do të përfundonte me triumf apo katastrofë.

Presidenti ukrainas u paralajmërua të përqendrohej drejtpërdrejt në marrëveshjen e mineraleve dhe të shmangte përfshirjen në një debat.

“I thashë sot në mëngjes, ‘Mos e ha karremin. Mos lejoni që media apo dikush tjetër t’ju futë në debat me Presidentin Trump. Ajo që ai po bën sot është rivendosja e marrëdhënieve’”, tha senatori Lindsey Graham, i cili ishte në mesin e një grupi senatorësh republikanë dhe demokratë që takuan Zelensky para se të vinte në Shtëpinë e Bardhë.

Udhëheqës të tjerë evropianë, duke përfshirë presidentin francez Emmanuel Macron, i cili ka gjetur sukses në një qasje ndaj Trump që balancon adhurimin me kundërshtimin, po ashtu e paralajmëroi.

Edhe të tjerë, duke përfshirë disa zyrtarë amerikanë, u përpoqën të dekurajonin Zelensky që të mos e bënte fare udhëtimin në Uashington, duke besuar se duhej ende punë për të forcuar atë që tashmë ishte kthyer një marrëdhënie armiqësore.

Megjithatë, në kohën kur Zelensky po tërhiqej në portat e Shtëpisë së Bardhë të premten, pak mund të kishin parashikuar se sa shpërthyese do të bëheshin 139 minutat pasuese, megjithëse disa zbuluan shenja të hershme telashesh.

Duke u larguar nga kostumi i tij i zi, i veshur me atë që është bërë uniforma e tij standarde, këmisha dhe pantallonat e zymta ushtarake, Zelensky nuk mohoi asnjë tension me Trump, i cili kishte ecur nëpër sallat e Krahut Perëndimor për ta përshëndetur.

Por disa zyrtarë amerikanë që shikonin nga larg panë një problem: veshjen e Zelenskit.

“Oh ju jeni të gjithë të veshur”, tha Trump me një ajër sarkazëm ndërsa përshëndeti Zelensky dhe i shtrëngoi dorën.

Përpara se takimi i Zyrës Ovale të kalonte në një “ndeshje të bërtiturash”, Zelensky u pyet nga një gazetar nga një medium i krahut të djathtë, i zgjedhur me kujdes nga Shtëpia e Bardhë për të qenë në dhomë gjatë bisedimeve, pse ai nuk kishte veshur një kostum në zyrën më të lartë të Shteteve të Bashkuara.

“Unë do të vesh një kostum pasi kjo luftë të përfundojë”, tha Zelensky, duke u përgjigjur në anglisht.

“Ndoshta diçka si e jotja, po, ndoshta diçka më e mirë. Nuk e di, do të shohim. Ndoshta diçka më e lirë. Faleminderit”, tha ai.

Ndoshta duke marrë një mësim nga parada e liderëve të huaj që i kishin paraprirë në Shtëpinë e Bardhë gjatë muajit të kaluar, Zelensky nuk mbërriti duarbosh. Ai solli me vete rripin UFC të fituar nga boksieri ukrainas Oleksandr Usyk vitin e kaluar.

Rripi i artë shumëngjyrësh, i cili u vendos në njërën nga tavolinat ndërsa dy liderët filluan të flisnin, nuk përmendej gjatë bisedimeve, duke vezulluar nën drita.

Për 40 minutat e para të bisedimeve të tyre, Trump nuk shfaqi hidhërim ndaj Zelenskit, përkundrazi diskutoi marrëveshjen e mineraleve që ata po planifikonin të nënshkruanin më vonë gjatë ditës.

Në të vërtetë, lart në dhomën Lindore ishte përgatitur një tavolinë e gjatë prej druri për ceremoninë e nënshkrimit, me katër karrige gati për nënshkruesit.

Duke iu bashkuar bisedës pasi qëndroi kryesisht i heshtur, Vance ndërhyri: “Prisni. Hej, unë dua t’i përgjigjem kësaj”.

“Rruga drejt paqes dhe rruga drejt prosperitetit është ndoshta angazhimi në diplomaci”, tha ai, duke ia drejtuar komentet e tij Zelenskit.

Një Zelensky i ashpër, vetë i pamësuar me qortimet publike pas tre vitesh mbështetje të fortë perëndimore, parashtroi me indinjatë armëpushimet që Rusia kishte thyer në të kaluarën.

“Për çfarë lloj diplomacie, JD, po flisni? Çfarë, çfarë keni, çfarë keni, çfarë do të thoni?” pyeti ai me mosbesim.

“Po flas për atë lloj diplomacie që do t’i japë fund shkatërrimit të vendit tuaj”, u përgjigj Vance nga vendi i tij, ulur pranë Trump.

“Unë mendoj se është mungesë respekti për ju që të vini në Zyrën Ovale për të provuar ta diskutoni këtë para mediave amerikane”, tha Vance në një qortim të ashpër.

“Ju duhet të falënderoni presidentin për përpjekjen për t’i dhënë fund këtij konflikti”, shtoi më tej.

Kur Zelensky u përpoq, disi pa sukses, të merrte fjalën, Trump shpërtheu në zemërim.

“Ju nuk i keni letrat tani”, bërtiti ai, duke folur drejt Zelensky kur ai kundërshtoi.

“Ju jeni duke luajtur kumar me jetën e miliona njerëzve”, tha ai.

“Ju jeni duke luajtur kumar me Luftën e Tretë Botërore.”

Pak minuta më vonë, Trump largoi mediat nga salla.

Një delegacion i tronditur ukrainas, duke përfshirë ambasadoren ukrainase në Uashington Oksana Markarova, e cila ndaloi së mbajturi shënime gjatë takimit dhe thjesht vendosi kokën në duar, u largua nga Zyra Ovale për t’u rigrupuar në dhomën e Roosevelt, pikërisht poshtë sallës.

Duke u folur me këshilltarët e tij kryesorë për të vlerësuar situatën, duke përfshirë Vance, Sekretarin e Shtetit Marco Rubio dhe Sekretarin e Thesarit Scott Bessent, Trump u tërbua, duke thënë se ndihej i pa respektuar nga toni i Zelensky.

“Zelensky e luajti aq gabim sa nuk kishte ku të shkonte më shumë. Ai erdhi në zyrën Oval duke vepruar si një djalë i ashpër. Nuk luajti mirë. Të gjithë në dhomë u ndjenë të fyer”, tha një zyrtar amerikan.

“Tani Zelensky do të duhet të kuptojë se si ta rregullojë këtë vetë. Ne nuk mund ta rregullojmë për të”, tha ai.

Presidenti përfundimisht vendosi që Zelensky “nuk ishte në pozicion për të negociuar”, tha një zyrtar i Shtëpisë së Bardhë. Ai udhëzoi Rubios dhe këshilltarin e sigurisë kombëtare, Mike Ëaltz, që t’u jepnin mesazhin ukrainasve që prisnin aty pranë: Ishte koha që Zelensky të largohej.

“Koha nuk është në anën tuaj në fushën e betejës. Koha nuk është në anën tuaj për sa i përket situatës botërore dhe, më e rëndësishmja, ndihma amerikane dhe toleranca e taksapaguesve nuk është e pakufizuar”, tha Ëaltz për Fox Neës të shtunën, duke rrëfyer bisedën e tij me Zelensky.

Ukrainasit protestuan, duke thënë se donin të vazhdonin bisedimet, tha zyrtari i Shtëpisë së Bardhë. Por kërkesa u refuzua.

Ndërsa pjatat me sallatë, pulë dhe krem ??brûlée që ishin planifikuar për drekë, u lanë të ftohen, ukrainasit u udhëzuan të largoheshin.

Dita surreale e diplomacisë së thyer u shpalos në harkun kohor prej më pak se tre orësh.

Autokolona e Zelensky u largua nga portat e Shtëpisë së Bardhë në orën 13:42, pa bujë. Ai u çua në një distancë të shkurtër për në hotelin Hay Adams, ku ai dhe këshilltarët e tij po qëndronin.

Më pak se një orë më vonë, ai dërgoi një mesazh në rrjetet sociale duke shprehur mirënjohjen e tij për mikpritësit e tij: “Faleminderit Amerikë, faleminderit për mbështetjen tuaj, faleminderit për këtë vizitë”. Ai shtoi, “Ukraina ka nevojë për paqe të drejtë dhe të qëndrueshme dhe ne po punojmë pikërisht për këtë”.

Në atë kohë, një Shtëpi e Bardhë që kishte nisur ditën duke kërkuar të bënte një marrëveshje me Ukrainën, kishte ndryshuar papritur kursin dhe kishte kërkuar ta kthente zhurmën diplomatike në një moment fuqie duke nisur një ofensivë të jashtëzakonshme për marrëdhëniet me publikun.

“Presidenti Trump dhe VP Vance po mbrojnë amerikanët”, tha Shtëpia e Bardhë në të parën nga disa deklarata të së premtes pasdite. Disa orë më vonë, një tjetër mesazh u dërgua me fjalë mbështetjeje nga anëtarët e kabinetit Trump.

Graham, një aleat i ngushtë i Trump, i cili ishte takuar me Zelensky më herët gjatë ditës, shkoi përpara kamerave jashtë Ëest Ëings. Ai i bëri thirrje Zelenskit që të kërkojë falje ose të konsiderojë të heqë dorë.

“Unë kurrë nuk kam qenë më krenar për presidentin”, tha Graham.

Ndërkohë, brenda dhomës lindore të Shtëpisë së Bardhë, u çmontua struktura për një konferencë shtypi për Trump dhe Zelensky. Një tryezë e madhe për të dy liderët për të nënshkruar marrëveshjen, në sfondin e tre flamujve ukrainas dhe tre amerikanë, u zhvendos.

Për orët në vijim, Trump punoi brenda krahut perëndimor me stafin e tij. Ai u pa në Zyrën Ovale me Susie Ëiles, shefen e tij të shtabit dhe këshilltarë të tjerë përpara se të dilte nga Shtëpia e Bardhë për fundjavë.

Marine One po priste, por Trump ndaloi për të folur edhe një herë, duke u përpjekur të vinte vulën e tij në kthesën e jashtëzakonshme të ngjarjeve të ditës.

“Ai po kërkon të vazhdojë dhe të luftojë, të luftojë, të luftojë”, u tha Trump gazetarëve në South Laën.

“Ne po kërkojmë t’i japim fund vdekjes”, shtoi më tej.

I pyetur nëse donte që Zelensky të largohej, Trump nuk pranoi të përgjigjej drejtpërdrejt, duke thënë vetëm: Unë dua dikë që do të bëjë paqe.

Zelensky tha se nuk besonte se i detyrohej Trumpit një falje për shpërthimet e zjarrta në Zyrën Ovale, por shprehu keqardhjen e tij që gjithçka u shpalos në televizion për ta parë bota.

“Unë mendoj se nuk ishte mirë”, tha Zelenksy për Bret Baier të Fox News.

Por ai tha se beson se marrëdhënia e tij me Trump dhe Amerikën do të mbijetojë.

“Njerëzit tuaj ndihmuan në shpëtimin e njerëzve tanë. Ne jemi shumë, shumë mirënjohës”, tha ai.