Autoritetet amerikane dhe britanike për herë të parë lidhën publikisht një ish oficer të forcave speciale ruse me një nga grupet më famëkeqe në botë që përhapin të ashtuquajturat ransomëare, një program me qëllim të keq që bllokon kompjuterin e përdoruesit.

Ata gjithashtu publikuan prova shtesë të lidhjeve, formale dhe joformale, ndërmjet agjencive ruse të inteligjencës dhe grupeve kriminale, shkruan redaksia e Radios Evropa e Lirë në anglisht.

Eduard Benderski, i cili shërbeu në njësinë elitare Vympel të Shërbimit Federal të Sigurisë (FSB), u identifikua në vitin 2019 si vjehrri i Maksim Jakubec, themeluesi i supozuar i Evil Corp, malëare i të cilit u përdor në mbarë botën për të bllokuar sistemet kompjuterike të korporatës, pas së cilës u kërkua një shpërblim.

Jakubec u martua me vajzën e Benderskit, Aliona në një ceremoni luksoze martese në një periferi të Moskës në vitin 2017, sipas fotove dhe pamjeve video të zbuluara nga Radio Evropa e Lirë.

Në një padi të dhjetorit 2019 kundër Jakubec, Departamenti i Drejtësisë i SHBA-së pretendoi se ai ofroi “ndihmë të drejtpërdrejtë për përpjekjet keqdashëse kibernetike të qeverisë ruse, duke theksuar kriminelët kibernetikë të angazhuar nga qeveria ruse për qëllimet e saj të liga”.

Por as zyrtarët amerikanë dhe as britanikë, të cilët sanksionuan Jakubec dhe Evil Corp., nuk kanë dhënë detaje të lidhjeve të Jakubecit me qeverinë ruse.

Megjithatë, më 1 tetor, Departamenti Amerikan i Thesarit dhe Agjencia Kombëtare e Krimit të Britanisë konfirmuan publikisht Benderskin si vjehrrin e Jakubecit, duke e quajtur atë “një drejtues kryesor i Evil Corp”.

Departamenti Amerikan i Shtetit ka ofruar një shpërblim prej pesë milionë dollarësh për arrestimin e Jakubecit – shpërblimi më i madh ndonjëherë për një të dyshuar për krim kibernetik.

“Benderski përdori statusin dhe kontaktet e tij për të lehtësuar zhvillimin e marrëdhënieve të Evil Corp me zyrtarët e inteligjencës ruse. Pas sanksioneve dhe padive kundër Evil Corp dhe Maksim në dhjetor 2019, Benderski përdori ndikimin e tij të gjerë për të mbrojtur grupin,” tha Ministria e financave.

Pas sanksioneve dhe padive kundër Evil Corp dhe Maksim në dhjetor 2019, Maksim kërkoi Benderskin. “Benderski përdori ndikimin e tij të gjerë për të mbrojtur grupin, duke përfshirë dhëndrin e tij, duke siguruar që anëtarët e lartë të mos ndiqeshin nga autoritetet e policisë ruse,” pretendoi Departamenti.

Benderski ishte gjithashtu i rëndësishëm në ndërmjetësimin e një marrëveshjeje biznesi midis Jakubec dhe Dmitry Kozak, një ndihmës i gjatë i Presidentit Vladimir Putin, si dhe German Gref, CEO aktual i gjigantit bankar shtetëror Sberbank, sipas Departamentit të Thesarit të SHBA.

Agjencia Kombëtare e Krimit të Britanisë njoftoi sanksione paralele kundër Benderskit, Jakubec dhe më shumë se një duzinë individësh të tjerë që tha se ishin të lidhur me Evil Corp.

Benderski nuk i komentoi publikisht ato akuza dhe REL nuk mundi ta gjente atë për koment. Jakubec, i cili më parë kishte një prani të dukshme në rrjetet sociale, duke treguar dashurinë e tij për garat me makina sportive të shtrenjta, është zhdukur nga syri i publikut që nga aktakuza në 2019.

Departamenti deklaroi gjithashtu se babai i Jakubecit, Viktori, ndihmoi në sigurimin e pajisjeve teknike për djalin e tij, duke ndihmuar kështu në përhapjen e të ashtuquajturit ransomëare.

Deklarata e Ministrisë së Financave detajonte lidhje të tjera të supozuara midis Jakubecit dhe të brendshëm të njohur të qeverisë ruse. Departamenti pretendon se Jakubec po përdor punësimin e tij me kompaninë ruse për të mbuluar punën e tij me Evil Corp. Kompania, e quajtur National Engineering Corporation, u themelua nga djali i ish-kryeprokurorit Juri Caik.

Në një shënim të lidhur, Departamenti Amerikan i Drejtësisë lëshoi ​​një aktakuzë, të ngritur fillimisht në mars 2023, duke akuzuar një rus të quajtur Alexander Ryzhenkov për komplot për punën e tij me Evil Corp. Rizhenkov, thanë zyrtarët, ishte “bashkëpunëtor i gjatë dhe i dyti në komandë” për Jakubecin.

Sipas Agjencisë Kombëtare Britanike të Krimit në deklaratën e saj, Rizhenkov është përgjegjës për pjesën e lidhur të të ashtuquajturit ransomëare i quajtur LockBit.

Benderski është gjithashtu i lidhur me vrasjen e vitit 2019 në Berlin të ish-komandantit çeçen në terren Zelimkan Kangoshvili, sipas një raporti nga grupi kërkimor Bellingcat. Një agjent i FSB-së i quajtur Vadim Krasikov u dënua për vrasjen e Kangoshvilit dhe shërbeu disa vjet në një burg gjerman përpara se të lirohej në gusht si pjesë e një shkëmbimi të madh të të burgosurve me Perëndimin.

Sipas Bellingcat, Benderski ka mbikëqyrur drejtpërdrejt përgatitjen për vrasjen.