Lindja është në ngritje, Gjermania në rënie, Britania krejt jashtë.

Futbolli është lojë në të cilën “22 burra e ndjekin topin për 90 minuta dhe në fund gjermanët gjithmonë fitojnë”, kishte thënë futbollisti anglez, Gary Lineker. Për dekada me radhë BE-ja ka pasur politikë të parashikueshme: qoftë e përbërë nga gjashtë vende, 12 ose 27, vendet anëtare ndoqën kompromise derisa gjithçka që ishte vendosur nga Franca dhe Gjermania u pranua nga të gjithë. Por, modeli i vjetër i dominimit nga dy anëtarët e tij më të mëdhenj ka qenë prej kohësh duke kërcitur. Ndërsa Evropa përballet me kriza të përsëritura, një gjeografi e re, më fluide, e pushtetit po merr formë.

Tre vjet pandemi, pastaj lufta në Ukrainë kanë ndihmuar në riformulimin e projektit evropian.

Kjo përfshin ndryshimin e ekuilibrit të asaj që ka rëndësi. Mbrojtja dhe zgjerimi drejt Lindjes, dikur fusha të politikës së fjetur, tani janë prioritete – duke u dhënë një zë të ri fqinjëve të Ukrainës në Evropën Qendrore. Rritja e Kinës dhe perspektiva e ringjalljes së trumpizmit në Amerikë e ka shtyrë BE-në të rimendojë marrëveshjet e saj ekonomike – shpesh sipas linjave statiste franceze. Imperativat klimatike kanë përforcuar vlerën e ndërmarrjes së veprimeve në nivel kolektiv – një qasje e favorizuar nga institucionet thuajse federale të BE-së në Bruksel. Dhe nga Finlanda në Francë, populistët në të djathtën e fortë po fitojnë ndikim përpara zgjedhjeve të Parlamentit Evropian në qershor.

Kush është pasardhësi i Merkelit në BE

Jo shumë kohë më parë Angela Merkel ishte liderja e padyshimtë e kontinentit. Pasardhësi i saj si kancelar gjerman, Olaf Scholz, nuk e ka marrë mantelin e saj. Shumë kërkuan nga Emmanuel Macron për ta kapur atë, jo më pak, vetë presidenti francez. Por ai përballet me një situatë gjithnjë e më të vështirë politike në shtëpi, e cila më 8 janar rezultoi në shkarkimin e kryeministrit të tij me shpresën e një rinisjeje. Ai nuk mund të kandidojë për t’u rizgjedhur në vitin 2027 dhe ai kullon një mënyrë vetëbesimi që shpesh ndeshet me liderët e tjerë të BE-së. Gjermania dhe Franca kanë autoritet të pakrahasueshëm kur janë në linjë. Por ata rrallë janë.

Pa lidership të qartë, kush ka rëndësi këto ditë varet nga ajo që është në rrezik. Merrni mbrojtjen dhe sigurinë, çështjet në ballë të mendjes së të gjithëve, duke pasur parasysh situatën në Ukrainë (dhe së fundmi, Lindjen e Mesme). Pas pushtimit të Rusisë në shkurt 2022, pakkush kërkoi drejtim nga Gjermania: ajo e kishte lënë veten të fiksuar në gazin rus dhe forcat e saj të armatosura ishin aq të papërshtatshme për qëllimin, sa Scholz deklaroi nevojën për një “Zeitenwende”, një ndryshim në frymën e parë. Në të kundërt, vendet në Evropën Qendrore, të udhëhequra nga Polonia dhe tri shtetet baltike u ndjenë të shfajësuara pas vitesh paralajmërimesh për rrezikun e paraqitur nga Rusia, ish-zotëria e tyre.

Ndikimi i tyre është parë në dy ndërrime politikash. Njëra është vetë BE-ja që paguan për dërgimin e armëve në Ukrainë, një hap i parë në shpenzimet e mbrojtjes. E dyta është zgjerimi, i cili më parë kishte qenë jashtë rendit të ditës; asnjë vend nuk është bashkuar që nga Kroacia më 2013. Tani nëntë kandidatë janë në faza të ndryshme bisedimesh. Më e dukshme është Ukraina, kauza e së cilës u mbajt nga Evropa Qendrore pavarësisht rezervave fillestare nga Franca dhe Danimarka; më 14 dhjetor krerët e BE-së ranë dakord të nisin bisedimet zyrtare të pranimit. Nëse dhe kur blloku zgjerohet në 36 vende – gjë që do të marrë vite, nëse jo dekada – qendra e gravitetit do të zhvendoset në mënyrë vendimtare drejt Lindjes.

Më gjerësisht, evropianët qendrorë tani kanë mjaftueshëm peshë për të shtyrë prapa idetë që burojnë nga Perëndimi më i largët. Kryesorja midis tyre është “autonomia strategjike”, një koncept që ndryshon formën e shtyrë nga Macroni. Kjo thotë se Evropa duhet të jetë në gjendje të veprojë në mënyrë të pavarur nga të tjerët, për shembull duke mbajtur më shumë barrën e mbrojtjes së vetvetes. Politikëbërësit në Poloni ose Sllovaki i shohin garancitë e sigurisë të ofruara nga NATO-dhe si rrjedhim Amerika – shumë më bindëse. Thirrjet franceze për forcat e armatosura të BE-së për të blerë pajisje ushtarake evropiane janë injoruar kryesisht.

Me gjithë ndikimin që ka Evropa Qendrore kur bëhet fjalë për Ukrainën, zëri i saj mezi dëgjohet kur bëhet fjalë për pjesë të tjera të politikëbërjes evropiane. (Autoriteti moral i akumuluar në Varshavë dhe Bratislavë duke ndihmuar Ukrainën u dëmtua disi pasi ato mbyllën kufijtë e tyre ndaj eksporteve të fermave të saj prillin e kaluar, duke irrituar liderët në Kiev.) Sepse kur bëhet fjalë për politikën ekonomike, Evropa po bëhet të mendojë gjithnjë e më shumë në terma francezë. Këtu, thirrja e qartë e Macronit për autonomi strategjike është dëshmuar shumë më e fuqishme. E nxitur nga një mosbesim i gjatë ndaj globalizimit – dhe frika e re për zinxhirët e furnizimit që mund të ndërpriten nga pandemitë ose gjeopolitika e çrregullt – Franca dëshiron që kontinenti të jetë më i vetëmjaftueshëm. Tensionet midis Amerikës dhe Kinës, si dhe perspektiva e një administrate të re Trump në vitin 2025, kanë bërë që evropianët e tjerë të dëgjojnë.

Mospajtimi i gjigantëve: Francës e Gjermanisë

Macron ka shtyrë nocionin se Evropa ka qenë “naive” në marrëdhëniet e saj me pjesën tjetër të botës, duke i mbajtur tregjet e saj të hapura kur partnerët e saj tregtarë nuk e kanë bërë këtë (për shembull Amerika me planin e saj proteksionist të tranzicionit të gjelbër, ose Kina me subvencione të mëdha). Rregullat e BE-së që ndalonin qeveritë kombëtare të përkrahnin industritë e favorizuara u hoqën në sirtar gjatë Covid-19 dhe nuk u kthyen kurrë. Me një mantrën “Evropa së pari”, politikanët tani kanë më shumë kontroll mbi formën e ekonomisë. Ideja franceze që Evropa të ketë një politikë industriale dikur ishte tabu, por tani është një qasje e pranuar.

Impulset Dirigiste të Francës mbizotëruan, sepse idetë e saj mbushën vakumin e lënë nga Britania, e cila votoi të largohej nga BE-ja në vitin 2016 dhe më në fund doli katër vjet më vonë. Nëse do të kishte mbetur një anëtar i klubit, do të kishte prishur planet franceze me entuziazëm. Tani detyra u lihet aleatëve të saj të Evropës Veriore, të tilla si Danimarka, Irlanda ose Holanda, si dhe Komisioni në Bruksel. Por kjo aleancë e lirshme thjesht mund të zbusë planet franceze, jo t’i parandalojë ato plotësisht.

Britania nuk është e vetmja që nuk gjendet në tavolinën e parë të BE-së. Një mungesë më befasuese është Gjermania: Scholz shihet si i zhdukur në skenën evropiane. Një koalicion i ndërlikuar që përfshin të Gjelbërit e majtë dhe Liberalët e tregut të lirë ka reduktuar aftësinë e tij për të lidhur marrëveshje në Bruksel. “Koalicioni gjerman ecën më ngadalë se debatet brenda BE-së”, thotë një zyrtar i lartë i Brukselit. Kjo i ka kushtuar me ndikim.

Mungesa e Gjermanisë ka qenë shpesh fitim për Francën. Shumë vendime të politikave të BE-së kanë një nuancë të qartë franceze këto ditë, për shembull mungesa e ndonjë marrëveshjeje të re tregtare (të neveritshme për fermerët francezë) ose një lehtësim i pjesshëm i rregullave evropiane që kufizojnë deficitet buxhetore. Por kryesisht mungesa e angazhimit gjerman pengon ambiciet e Macronit: skemat federaliste të krijuara në Paris me të vërtetë fluturojnë vetëm kur homologët në Berlin aderojnë në to. Askush nuk mendon se kimia e dobët mes Scholzit të ftohtë, verior dhe eurofilit të zjarrtë, Macron, së shpejti do të përmirësohet.

Në rrethana të tjera, Franca mund të kishte kërkuar aleanca që mund të kishin ndryshuar më tej ekuilibrin e fuqisë. Por ka pak vende të dukshme për të parë. Italia udhëhiqet nga Giorgia Meloni, populizmi i djathtë i së cilës e bën të vështirë përballjen me rrjedhën kryesore. Holanda po humbet kryeministrin e saj të kamotshëm, Mark Rutte, ndoshta në favor të Geert Wildersit, një aleat ideologjik i zonjës Meloni. Politika kaotike e Spanjës ka kufizuar oreksin e saj për të ndikuar në debatin evropian. Donald Tusk i sapokthyer në Poloni është liberal dhe pro BE-së, por ai e ka punën e tij të prerë në shtëpi.

Pesha në rritje e Komisionit Evropian

Ndoshta përfituesit më të mëdhenj të këtij vakumi kanë qenë institucionet e centralizuara të BE-së në Bruksel. Nën drejtimin e Ursula von der Leyenit, vetë gjermane, që nga viti 2019 Komisioni Evropian, krahu ekzekutiv i BE-së, ka grumbulluar më shumë pushtet se kurrë më parë. Makina e Brukselit prej 32,000 trupash ka qenë prej kohësh një forcë e frikshme rregullatore, siç kanë gjetur baronët e “Silicon Valley” gjatë viteve. Por gjithnjë e më shumë ajo ka rënduar edhe në çështjet e politikës dhe gjeopolitikës.

Kjo filloi me Covid-19, kur qeveritë i kërkuan komisionit të mbikëqyrte prokurimin e vaksinave për të gjithë bllokun. Një rezultat i rënies së shkaktuar nga pandemia ishte gjenerata e ardhshme BE, një fond rikuperimi prej 807 miliardë eurosh i kredive dhe granteve. Komisioni, duke qenë në krye të punës së tij, ka qenë në gjendje t’i drejtojë paratë në mënyra që përputhen me prioritetet e tij, për shembull planet për të ulur emetimet e karbonit në zero deri në vitin 2050 – një ambicie për të cilën zyrtarët në Bruksel janë shumë më entuziastë se shumë politikanë kombëtarë, të cilët duhet të mbrojnë politikën para votuesve, janë të kujdesshëm se agjenda e gjelbër do të dëmtojë më tej fuqinë e tyre.

Të kesh më shumë diskrecion mbi paratë e BE-së i ka dhënë komisionit autoritet të ri, duke u diktuar vendeve anëtare se si duhet të shpenzohen paratë. Këto kompetenca mund të përdoren si një shkop: Hungaria dhe Polonia janë privuar nga paratë për shkak të pengimit të shtetit ligjor përbrenda, për shembull për mënyrën se si drejtohen gjykatat. Viktor Orban, lideri autoritar i Hungarisë ka kërkuar rreth 30 miliardë euro para të pezulluara nga BE-ja. Në Poloni, Tusk në vjeshtë bëri fushatë pjesërisht për aftësinë e tij për të zhbllokuar fondet e BE-së që ishin bllokuar për shkak të politikave të paraardhësit të tij.

A është kjo shenjë e një Evrope federale në ngritje, një supershtet evropian në krijim? Për këtë, si Hungaria ashtu edhe Polonia, mund të ndihen ashtu. Por ka kufizime në kompetencat e komisionit. Një pjesë e ndikimit të zonjës Von der Leyen vjen nga fakti që ajo bashkërendon ngushtë me kryeqytetet kombëtare, për shembull për sanksionet kundër Rusisë. Ajo mund të ndikojë në debatin, për shembull në qëndrimin e Evropës ndaj Kinës, ku ajo shtyu për një qasje “çrrezikuese” ndaj tregtisë, më pak konfrontuese sesa “shkëputja” e sugjeruar nga Amerika. Ndoshta ajo është gjëja më e afërt me një lider evropian këto ditë. Por fuqia e saj ende varet nga të tjerët që e ndjekin; ajo do të duhet të bindë liderët kombëtarë që ta riemërojnë atë për një mandat të dytë pas zgjedhjeve evropiane në qershor. Dhe Brukseli ende shpenzon pak më shumë se 1% të GDP-së totale të bllokut.

Zgjedhjet gjithashtu kanë një mënyrë për të riorganizuar rendin evropian. Populistët kanë ecur mirë në Holandë dhe Sllovaki, jo edhe në Poloni dhe Spanjë. Ata pritet të fitojnë terren në zgjedhjet e Parlamentit Evropian. Forca më e fuqishme në Evropën e pasluftës – një konsensus i mprehtë në favor të vlerave liberale dhe shtetit të së drejtës – mund të kërcënohet.

Sapo eurozgjedhjet të jenë jashtë rrugës, vëmendja do të kthehet tek ato në Amerikë, ende garantuesi kryesor i sigurisë evropiane dhe një kontribuues i madh në përpjekjet luftarake të Ukrainës. Një fitore e Trumpit do të përshëndetej me tmerr të përhapur. Që votat e hedhura një oqean larg Parisit, Berlinit apo Varshavës do të kenë aq shumë rëndësi për të ardhmen e Evropës, me siguri do të lëshojnë argumente se arkitektura e pushtetit atje ka ende shumë për të evoluar.