Më e mira që mund të thuhet për performancën e debatit të Joe Biden ishte zhvillimi në qershor.

Nëse ai do të shtyhej për të dhënë dorëheqjen si kandidat, do të kishin ende dy muaj përpara konventës së Demokratëve.

Për besnikët e Bidenit, të cilët gjithmonë kanë lëvizur me shpejtësi për të mbyllur çdo aluzion mospajtimi rreth kandidaturës së tij, mbrëmja e së enjtes ishte një moment i së vërtetës.

Për më shumë se një vit, bisedat private në Washington janë dominuar nga mosha e presidentit.

Historia tani pret të tregojë nëse Biden mund të bindet që të japë dorëheqjen.

Zgjedhja është vetëm e tija.

Biden ka të drejtën e tij për të injoruar lutjet për të hequr dorë.

Të nominuarit – alternativë – të mundshëm, si Gavin Newsom, guvernatori i Kalifornisë dhe Gretchen Whitmer, guvernatori i Michiganit, nuk do të kenë gjasa të flasin.

Rreziku për t’u etiketuar si tradhtar dhe për të prishur shanset e tyre presidenciale do të ishte shumë i madh.

Ata që e njohin më mirë Bidenin thonë se të vetmit njerëz që mund të ndikojnë tek ai është familja e tij, duke filluar nga zonja e parë, Jill Biden.

Biden është një njeri kokëfortë.

Shumica e presidentëve janë.

Deri të enjten mbrëma, ai besonte se ishte i vetmi demokrat që mund të mposhtte Donald Trump.

Tani duket se ai është në një kurs për t’u mposhtur në nëntor.

Ndërsa performanca mërmëritëse dhe shpesh e padëgjueshme e Biden vazhdonte, tregjet e parashikimeve reaguan në kohë reale.

Në fund të debatit, PredictI, i dha Trump një shans 61 për qind për të fituar, pasi e kishte nisur debatin me 53 për qind.

Kjo vendosi një numër në atë që pothuajse të gjithë po mendonin.

Rreziku për demokratët tani është i dyfishtë.

E para është se Biden thjesht refuzon të lëvizë.

Në të vërtetë, ky është ende rezultati më i mundshëm.

Ndërkohë që po ndodhte debati, ndihmësit e Biden po thoshin se ai vuante nga një ftohje e rëndë, gjë që shpjegonte lindjen e tij të ngjirur.

Nëse Biden beson se thjesht kishte një natë të keqe, ai mund të shpenzojë  kohën e çmuar që u duhet demokratëve për të zgjedhur një zëvendësues.

Gjëja më e keqe që ai mund të bënte është të kapet për disa javë të tjera dhe pastaj të largohet.

Ai do të duhet të bëjë njoftimin në ditët në vijim.

Rreziku i dytë është se Biden vendos të largohet në kohën e duhur dhe Partia Demokratike të bjerë në luftë civile.

Një tjetër arsye pse Biden ka qenë kaq hezitues për të marrë në konsideratë dorëheqjen është jopopullariteti i Kamala Harris, zëvendëspresidente.

Por si zëvendëspresidentja e parë grua dhe jo e bardhë, do të ishte provokuese që Biden të mbështeste dikë tjetër.

Nëse ai nuk e emëronte Harrisin si trashëgimtarin e tij, partia mund të polarizohej përgjatë vijave ideologjike.

Kushdo që konkurron me Harris për nominimin, veçanërisht një mashkull i bardhë, do të rrezikonte të përshkruhej si armiku i përparimit.

Një betejë e hidhur për nominimin e Demokratëve që kulmoi me një konventë përçarëse në Çhicago ofron shumë jehona historike për ngushëllim.

Këto rreziqe ishin tashmë të njohura.

Gjithçka në lidhje me garën presidenciale të Amerikës në vitin 2024 është e paprecedentë.

Kjo përfshin moshën e të dy kandidatëve dhe faktin që njëri prej tyre, Trump, ka hedhur poshtë rezultatet e zgjedhjeve të fundit.

Bill Clinton dikur tha se amerikanët preferojnë “të fortin dhe të gabuarin” sesa “të dobëtin dhe të drejtin”.

Të enjten, këto dy opsione ishin në skenën e debatit.

Çdo demokrat, përfshirë Biden, përsërit pa u lodhur se demokracia është në votim këtë nëntor.

Ata argumentojnë se pasojat për Amerikën janë ekzistenciale.

Pyetja tani është nëse ata kanë pamëshirshmërinë për të vepruar sipas këtyre besimeve.

Nuk mungojnë talentet demokrate.

As një garë e zhurmshme nuk do të ishte domosdoshmërisht e keqe për partinë.

Demokratët do të shfaqnin procesin e gjallë demokratik që ata besojnë se është në rrezik.

Pyetja që Biden dhe zonja e parë duhet t’i bëjnë vetes tani është se kujt do t’i frikësohej më shumë Trump: Bidenit, apo një kundërshtari më të ri i cili mund t’i japë replikat që ai dështoi të jepte të enjten?

Për një numër në rritje demokratësh, kjo pyetje është retorike.

Shkruar nga Edward Luce, redaktor dhe kolumnist i Financial Times.