Të paktën 18 persona kanë humbur jetën dhe 19 janë plagosur pasi zjarret vazhdojnë të shkatërrojnë rajonin juglindor të Koresë së Jugut.

Kriza “e paprecedentë” mbetet kritike dhe po “rishkruan librat e rekordeve për zjarret më të këqija në historinë e kombit tonë”, tha presidenti në detyrë Han Duck-soo.

Shumë nga ata që vdiqën janë në të 60-at dhe 70-at e tyre dhe më shumë se 23,000 njerëz janë evakuuar, thanë autoritetet.

Zjarret djegën tempullin 1300-vjeçar të Gounsa në qytetin Uiseong, ku shumë relike kulturore u hoqën dhe u transportuan në tokë më të sigurt.

Zjarret filluan në qarkun Sancheong të premten pasdite dhe më vonë u përhapën në qarkun Uiseong, thanë autoritetet. Të nxitur nga erërat e forta dhe të thata, zjarret po përparojnë në qarqet fqinje të Andong, Cheongsong, Yeongyang dhe Yeongdeok, njoftoi agjencia e lajmeve Yonhap.

Zjarri në Uiseong po përhapet me një shkallë dhe shpejtësi “të paimagjinueshme”, tha për Reuters Lee Byung-doo, një ekspert i fatkeqësive pyjore në Institutin Kombëtar të Shkencës Pyjore. Një helikopter zjarrfikës u rrëzua në malet e qarkut Uiseong pak pas mesditës të së mërkurës, sipas autoriteteve, të cilët po hetojnë shkakun.

Mijëra zjarrfikës dhe rreth 5000 personel ushtarak janë vendosur për të kontrolluar flakët e shumta, si dhe helikopterë nga ushtria amerikane e vendosur në Kore.